Franco'nun ölümünden 3 yıl sonra 1978'de dikilen heykel, 1920'li yıllarda Fas'ın Rif dağlarındaki Berberi kabilelere karşı İspanya ve Fransa'nın yaptığı Rif savaşında İspanyol Lejyonunun komutanı olan Franco'yu anmak için dikilmişti.
Özerk bölgenin eğitim ve kültür hizmetlerinden sorumlu olan Elena Fernandez Trevino Reuters'e yaptığı açıklamada, bunun Avrupa'da bir diktatöre adanmış tek heykel olduğunu söyleyerek, 'Bu, Melilla için tarihi bir gün' diye konuştu.
Mecliste yapılan tartışmada heykelin yıkılmasına karşı oy kullanan sadece aşırı sağcı Vox Partisi oldu. Vox Partisi, heykelin Franco'nun diktatör yönünü değil, askeri yönünü andığını, bu nedenle Franco rejimiyle ilişkili tüm sembollerin kaldırılmasını öngören kanunun buna uygulanmaması gerektiğini iddia etti.